כשמונת אלפים פלסטינאים כלואים כיום בבתי כלא בישראל. הם נקראים `אסירים ביטחוניים`. בעיני מרבית הישראלים הם רוצחים ופושעים. בעיני מרבית הפלסטינאים הם גיבורים ולוחמי חופש. נגישות נדירה לאסירים הפלסטינאים השמורים ביותר בישראל, מאפשרת לסרט "הביטחוניים" לבחון את התפתחותה של חברת האסירים הפלסטינאים לכדי קהילה דמוקרטית ואת השפעתה של התפתחות זו על הפוליטיקה הפלסטינית מחוץ לכותלי הכלא. השפעה זו מגיעה לשיאה בבחירות ההיסטוריות לפרלמנט הפלסטיני שנערכו ב- 20 בינואר 2006, שהביאו לשלטון את ארגון החמאס האיסלאמי המיליטנטי.`הביטחוניים` מספר לנו בין היתר את סיפוריהם של חסן יוסוף, מנהיג החמאס בגדה המערבית, שנבחר לאחרונה לפרלמנט מתאו שבכלא; אבו נאג`י, מנהיג מתנועת הפת"ח שכלוא כבר למעלה מ- 24 שנים; אחלאם תמימי, מנהיגת החמאס של האסירות, השפוטה ל- 16 מאסרי עולם על חלקה בתכנון ובביצוע הפיגוע במסעדת סבארו בירושלים.חוויית הכליאה בבית סוהר ישראלי הפכה לסמל לאומי פלסטיני ובתי הכלא לאסירים הביטחוניים הנם למעשה אקדמיות ללאומנות הפלסטינית; לא רק שהם מעצבים את רעיונותיהם של האסירים, אלא גם מספקים שלב נחוץ במסלול למנהיגות פלסטינית.כפי שקרה גם ברובן איילנד, דרום אפריקה, מנהיגותה של המדינה הפלסטינית העתידית מתהווה בבתי הסוהר הישראלים היום.