עבור רוב אזרחי אירופה הניצחון במלחמת העולם השנייה היה מאורע משמח ומלא תקווה. עבור היהודים, ההלם, תחושת האובדן, הייאוש והאבל הכבד גברו על התקווה. הרצון לנקמה היה עז והוביל לפעילות שעיקרה היה סגירת חשבון עם הנאצים. יהודים רבים החלו להקים קבוצות נקם. חיילי החטיבה השניה של הבריגדה הבריטית, למשל, ארגנו את "חוליית המוציאים לפועל" וכשהם לובשים את מדי הבריטים עצרו עשרות נאצים ושפטו אותם בחשאי במשפטי שדה חפוזים. הם כינו את עצמם "הנוקמים". הקבוצה המסוכנת ביותר "נקמה", מנתה כ- 60 יהודים, פרטיזנים לשעבר ושאר "שורדים מקצועיים", שהגיעו לגרמניה במטרה לבצע מבצעי נקם ברמת מורכבות גבוהה.